Nei segni del simbolismo che si colgono nelle pieghe del passato umano, il senso del sacro si ritrova variamente intrecciato con altri interessi e motivi (artistico, sociale, alimentare…). Bisogni e aspirazioni, individuali e sociali, appaiono vissuti in unità e con comportamenti rituali a partire da istanze connesse con le esigenze vitali (cibo, sessualità), ma andando oltre, per approdare a domande esistenziali, specialmente sulla morte, che vengono ritenute alla base del senso religioso. Il problema delle origini del senso religioso, dei riti, dei miti nell’uomo preistorico è stato affrontato diversamente dai vari autori (filosofi, preistorici, antropologi, etnologi) a volte sulla base di precomprensioni, altre volte facendo comparazioni con il comportamento di società semplici attuali, altre ancora rimanendo ancorati al dato paleantropologico e archeologico. Il volume raccoglie saggi di autori che nell’arco di un secolo si sono occupati dell’argomento. Vengono anche tratte considerazioni di carattere ermeneutico e metodologico circa gli studi sulle origini del senso religioso nel Paleolitico.