E' il primo volume di una trilogia, intitolata La Grande Famiglia, su una famiglia che è un insieme formato da quattro nuclei imparentati; in tutto sono ventitré persone, compreso il cane e esclusa la gattina: venti sono presenti e operanti, con le tre passate a miglior vita che continuano a esercitare un ruolo determinante. Riunioni al completo si svolgono per le grandi feste e durante le vacanze estive fra i singoli, allargandosi una fitta rete di amicizia, di affetto, di comprensione, ma anche di gelosie, di incomprensioni nelle vicende di chi ancora calca la scena della vita terrestre. Nell'arco di un anno, dal Natale '58 a quello '59 ogni famiglia vive i suoi eventi, spesso gioiosi, talvolta dolorosi, in certi casi divertenti, oppure imprevedibili, con l'incrociarsi di affetti, rancori, violenze e gioie.