L'incerta storia della chimica, in Italia, sembra destinata a svolgersi fra ricostruzioni celebrative di singole imprese e atti di denuncia di eventi catastrofici (Seveso, Farmoplant, Marghera,...). Questa storia secolare dello stabilimento Caffaro di Brescia (ora gruppo Snia) tenta un percorso nuovo: una ricostruzione rigorosa e puntigliosamente documentata delle sue produzioni, del rapporto con la città che generosamente l'ha ospitata e che con essa è cresciuta, delle condizioni sociali degli uomini e delle donne che in essa hanno lavorato e con essa hanno convissuto. Una storia carica di inventiva industriale, che tuttavia si dipana di fronte al lettore, spesso, con il ritmo e lo stile di un grande romanzo. Ma il grande romanzo si trasforma in un "noir", come direbbero i francesi, o se vogliamo in "romanzo giallo", come dicono gli italiani. I gialli più accattivanti raccontano di crimini sapientemente occultati, in cui la "morte per caso" sopravviene dopo un lentissimo, impercettibile, ma ineluttabile avvelenamento. E nessuno se ne accorge finchè... Dalla produzione del cloro in questo secolo sono nate cose incredibilmente propizie non solo per il mercato ma anche per la vita, eppure sono scaturite nefandezze da alcuni suoi composti organici, tra cui i PCB. Ma questa è solo la penultima fase della storia della Caffaro ed è responsabilità dell'oggi.

MARINO RUZZENENTI storico dell’età contemporanea e in particolare di temi ambientali, collabora con la Fondazione «Luigi Micheletti» di Brescia. Per Jaca Book ha scritto: Un secolo di cloro e PCB. Storia delle industrie Caffaro di Brescia, (2001); L’Italia sotto i rifiuti (2004, ult. ed. 2008); L’autarchia Verde. Un involontario laboratorio della green economy (2011) ; Veleni negati. Il caso Caffaro (2021). Ha curato, con Pier Paolo Poggio, Il caso italiano. Industria, chimica e ambiente (2012) e Primavera ecologica «mon amour». Industria e ambiente cinquant’anni dopo (2020, menzione speciale al «Premio Acqui Ambiente»); ha inoltre partecipato al volume postumo di G. Nebbia La terra brucia. Per una critica ecologica del capitalismo (2020, a cura di L. Demichelis).