Venti anni fa usciva la prima edizione di 'La Chiesa e la sua storia' per ragazzi, corredata da disegni a colori. Vi parteciparono storici e studiosi italiani e stranieri, compreso Hubert Jedin, la cui Storia della chiesa aveva fatto da modello al progetto per ragazzi. L'opera fu ristampata lungo gli anni e fu pubblicata in tredici lingue.
Oggi esce la nuova edizione a cura di Juan Maria Laboa, 10 volumi in grande formato (cm 24x30), a colori, ognuno con titolo indipendente. Totalmente fedele al vecchio progetto, l'opera è completamente rinnovata nella grafica: oltre a disegni per i più piccoli, reca un grande apparato fotografico, ricostruttivo e cartografico con una particolare attenzione all'arte e all'architettura. L’opera, pur mantenendo una fruizione per i ragazzi, dati i grandi titoli che permettono di cogliere da subito il senso di ogni doppia pagina (primo livello di lettura, collegato ai disegni), è corredata di un apparato illustrativo con relative didascalie (secondo livello di lettura, unitamente al testo) che ne fanno una prima enciclopedia storica del cristianesimo per la famiglia.
Nel Medioevo
I quattro secoli, cuore del Medioevo, sono dipinti in un grande affresco. Innanzitutto troviamo il rinato sogno imperiale dei re sassoni, gli Ottoni, il fiorire della riforma monastica di Cluny che si diffonde in tutto l’Occidente e che dona solidità e indipendenza a una Chiesa provata dalla frantumazione dei poteri civili, il sorgente feudalesimo nelle sue diverse forme. Quindi viene narrato e illustrato il conflitto per la supremazia fra papato e impero, nelle sue diverse fasi fino al tentativo di Federico Barbarossa di sottomettere alla sua autorità comuni e papato. La vita quotidiana della società e della chiesa si collegano alle tre principali espressioni dell’arte in età ottoniana, in età romanica e in età gotica.
Ci si imbatte nelle missioni verso l’Europa centrale, verso gli Slavi di Polonia, di Boemia, di Moravia e verso gli Ungari. Si incontrano, nel loro contesto monastico e civile, grandi figure di santi che hanno fatto la storia. Le città rivivono o ne nascono di nuove, la campagna viene dissodata e l’agricoltura e l’allevamento si sviluppano, intorno alle fiere crescono gli scambi commerciali, i pellegrinaggi alimentano la circolazione degli uomini e delle idee. È continuato il rapporto conflittuale con gli arabi nel Mediterraneo e nel Vicino Oriente culminato nella riconquista in Spagna e nelle crociate. Nascono le università, si incrementano le feste, si assiste a un continuo rinnovamento spirituale e religioso e a rigorose e raffinate espressioni del pensiero, fino ai viaggi in Asia Centrale e in Estremo Oriente.