Venti anni fa usciva la prima edizione di 'La Chiesa e la sua storia' per ragazzi, corredata da disegni a colori. Vi parteciparono storici e studiosi italiani e stranieri, compreso Hubert Jedin, la cui Storia della chiesa aveva fatto da modello al progetto per ragazzi. L'opera fu ristampata lungo gli anni e fu pubblicata in tredici lingue.
Oggi esce la nuova edizione a cura di Juan Maria Laboa, 10 volumi in grande formato (cm 24x30), a colori, ognuno con titolo indipendente. Totalmente fedele al vecchio progetto, l'opera è completamente rinnovata nella grafica: oltre a disegni per i più piccoli, reca un grande apparato fotografico, ricostruttivo e cartografico con una particolare attenzione all'arte e all'architettura. L’opera, pur mantenendo una fruizione per i ragazzi, dati i grandi titoli che permettono di cogliere da subito il senso di ogni doppia pagina (primo livello di lettura, collegato ai disegni), è corredata di un apparato illustrativo con relative didascalie (secondo livello di lettura, unitamente al testo) che ne fanno una prima enciclopedia storica del cristianesimo per la famiglia.
Riforma protestante e cattolica
Due secoli, Cinquecento e Seicento, iniziano con nuovi scenari che si consolidano nel corso dei decenni, ma che mutano profondamente l’Europa che con Colombo ha appena scoperto l’America. Forze nuove nella Chiesa cui si affianca in Germania il sorgere del movimento riformatore iniziato da Martin Lutero, con drammatiche conseguenze, con la rivolta dei contadini. Nascono i Gesuiti e altri ordini religiosi, ma anche nuovi movimenti riformatori.
Carlo Borromeo, Filippo Neri, Camillo de Lellis, Teresa d’Avila, Giovanni della Croce sono grandi santi che fanno rivivere la fede cristiana della Chiesa cattolica. Una nuova carta religiosa dell’Europa si apre nella seconda metà del Cinquecento, con il grande conflitto interno alla Francia, con la rivolta olandese, con i Puritani inglesi che emigrano, costretti, in America settentrionale. La Chiesa si diffonde in Asia e in America Latina, rinasce la teologia e incontriamo altri santi come Francesco di Sales, Maria dell’Incarnazione, San Vincenzo de’Paoli. Il Seicento vede nel cuore dell’Europa una trentennale tragica guerra, la nascita dello Stato assoluto, nell’arte il Barocco e nuove forme di devozione cattoliche, ma anche una particolare concezione come il Giansenismo. La Russia ortodossa comincia la sua ascesa.