Pochi temi hanno attratto orientato e affascinato la vicenda dei popoli, degli uomini e delle donne della storia come quelli che riguardano l’astronomia e il cosmo, anche se spesso si è rimasti o si rimane soltanto sulla soglia. Il campo, forse il più vasto della conoscenza umana, viene svolto storicamente attraverso il racconto appassionato di uno studioso delle scienze, Alfonso Perez de Laborda, accompagnato da ricostruzioni iconografiche di Sandro Corsi e da immagini fotografiche che danno il senso della lunga storia del rapporto dell’uomo con tutto ciò che sta nella, e oltre, la volta celeste.
Dal momento in cui la costruzione di questi volumi è avvenuta ad oggi, mentre le copie saranno in distribuzione, in circolazione e in lettura, altri dati sono stati elaborati, altre scoperte quasi quotidianamente sono avvenute, altri interrogativi sono stati posti agli scienziati. Quella dell’astronomia e del cosmo è una storia sempre aperta, ci appare come una storia infinita, che non si conclude con queste pagine.
Ogni volume di questa Storia dell'astronomia e del cosmo si svolge in 14 capitoli, accompagnati da un glossario e da un indice dei nomi comune a tutta l’opera che si ripete alla fine di ogni volume.
Con L’astronomia moderna l’uomo comincia ad osservare analiticamente il firmamento inventando e utilizzando degli strumenti ottici, non più con l’osservazione estatica del cielo stellato, anche se in realtà già gli antichi - i Greci soprattutto - avevano elaborato strumenti di misurazione assai validi atti soprattutto alla determinazione del tempo. Non tutto ciò che fu osservato fu compreso, ma in diversi modi è rimasto a far parte dell’itinerario e del patrimonio di ricerca che gli uomini hanno accumulato e percorso nei secoli e nelle diverse parti del mondo.
E siamo così al tempo di Niccolò Copernico con le sue intuizioni, le sue difficoltà, a Keplero che ne perfeziona il metodo, all’apertura di nuove prospettive della ricerca fino a Newton che scopre la gravitazione universale, una legge che governa tutto l’universo, di modo che tutta l’astronomia diventa newtoniana e il sistema solare, quello di cui fa parte la Terra, si sveli progressivamente in tutto il suo splendore.