Da Eckhart a Silesius, da Teresa d’Avila a Giovanni della Croce o Surin, tutto un corteo luminoso di donne, folli, illetterati, eremiti oscilla fatalmente tra obbedienza e rivolta, ortodossia ed eresia, sapere istituito e nuovi ordini del conoscere. In Fabula mistica, opera considerata da molti il suo capolavoro, de Certeau si inabissa nell’indecifrabile Giardino delle delizie di Bosch, ascolta le voci dimenticate dei gesuiti di Aquitania che tentarono una riforma dell’Ordine, si attarda lungo le stazioni che scandirono il tragico percorso di Labadie: critica letteraria e psicoanalisi, semiotica e filologia, analisi sociale e indagine politica contribuiscono a disegnare un percorso che abbandona (ma non trascura) i confini della teologia e si lascia contaminare da strumenti critici apparentemente estranei o inadeguati. Ed è proprio la sorvegliata e rigorosa contaminazione tra discipline a costituire il tratto caratteristico della sua opera: mettere in discussione ogni teoria o pragmatica della comunicazione e lasciare che a parlare sia un linguaggio perforato, interdetto, opaco, sempre bisognoso di traduzione ma anche sempre più ricco di qualunque sistema.

Michel de Certeau nasce a Chambéry il 17 maggio 1925. Dopo studi in filosofia, lettere classiche, storia e teologia, entra nella Compagnia di Gesù nel 1954 e viene ordinato sacerdote nel 1956. Insegna in varie Università a Parigi, in America Latina e negli Stati Uniti. A partire dal 1964 partecipa attivamente all’École freudienne de Paris fondata da Jacques Lacan. Nel 1984 rientra a Parigi dopo sei annidi insegnamento in California per assumere la cattedra di Antropologia storica delle credenze all’École des Hautes Études en Sciences Sociales. Muore a Parigi il 9 gennaio 1986. Volumi pubblicati presso Jaca Book: Fabula mistica. XVI-XVII secolo, I (2008, 2017) e II (2016); Pierre Favre (2014); La scrittura della storia (2006); Politica e mistica. Questioni di storia religiosa (1975).