Agli occhi delle sinistre europee la Revolución Ciudadana di Rafael Correa può sembrare un modello: una presa del potere pacifica e democratica, una Costituzione fra le più avanzate del mondo in quanto a riconoscimento dei diritti delle minoranze indigene e tutela dell’ambiente, politiche sociali che hanno ridotto la miseria e restituito dignità ai poveri. Ma la realtà del «socialismo del XXI secolo» è meno idilliaca: le opposizioni di sinistra contestano il regime, accusandolo di avere imboccato la via della dell’efficienza tecnocratica, di preferire la magia nera del petrolio alla magia bianca del buen vivir, la modernizzazione di un capitalismo «dal volto umano» alla cultura tradizionale andina e ai suoi valori di cooperazione e solidarietà sociale, democrazia diretta e armonia uomo/natura. La sfida del libro è quella di sfatare approfondire alcune sfide teoriche che la riscossa indigena in America Latina lancia alla sinistra mondiale. «Ho dovuto prendere atto che l’etichetta di «socialismo del XXI» secolo è troppo generosa nei confronti di governi che, nella migliore delle ipotesi, possono essere definiti populisti di sinistra o post neoliberisti. Di qui l’esigenza di fare i conti con una serie di temi teorici e di misurarmi, senza paura di espormi a polemiche, con le tesi politiche di quegli autori che, tanto in America latina quanto in Europa e in Italia, manifestano eccessivo entusiasmo nei confronti di queste «rivoluzioni». Il cuore di queste provocazioni sta nella parte terza, mentre la parte prima e la parte seconda mantengono il carattere di un reportage storico-giornalistico, anche per offrire al lettore le informazioni necessarie a definire meglio l’oggetto delle successive discussioni.