Il volume Sponsa Verbi - che raccoglie quindici saggi teologici (scritti da Hans Urs von Balthasar tra il 1939 e il 1961) - fu pubblicato da Johannes Verlag proprio mentre fervevano i preparativi per la celebrazione del Concilio Ecumenico Vaticano II, che papa Giovanni XXIII aveva annunciato nel gennaio del 1959. La chiave di lettura autorevole e autorizzata per individuare il cuore di questi saggi (raggruppati in tre parti) sta nell’intenzione dichiarata dall’autore di voler offrire soltanto delle «pietre dicostruzione per una futura ecclesiologia sistematica». Tuttavia, affinché esse non restassero disperse e slegate tra loro, l’autore si preoccupava subito che venisse prestata un’attenzione sistematica, senza distrazioni, al «mistero del centro». Per Hans Urs von Balthasar ogni questione era soltanto una finestra (e sapeva bene che «si aprono molte finestre»), da cui «gettare uno sguardo sul centro, che tuttavia resta celato nel recesso più segreto. Nella fede ne abbiamo notizia e siamo indirizzati a interpretare quanto nella Chiesa è manifesto con la luce che proviene da là. Ciò, sotto molti rispetti, dà il risultato di un’immagine della Chiesa diversa da quella che oggi è moderna e in uso». Dalla prefazione di Antonio Maria Sicari