Il volume passa in rassegna la storia della Cina presentando le sue principali realizzazioni artistiche contestualizzate dal punto di vista culturale, sociale e religioso. L’autrice guida il lettore dalle prime dinastie ai grandi periodi di fioritura dell’arte e della cultura sotto le dinastie Han, Tang, Song, Ming e Quing, fino al XX secolo segnato dalla rottura con la tradizione. Alla base della cultura cinese, un sistema di scrittura che è rimasto sostanzialmente immutato fin dall’antichità. A differenza degli alfabeti fonetici, il sistema di scrittura cinese è un insieme di simboli visivi: l’influenza della scrittura sul pensiero e sulle arti sembra costituire il motore fondamentale di questa cultura. L’arte cinese comprende le arti grafiche, le arti visive e plastiche e la musica: la calligrafia, la pittura, l’architettura tombale e dei monasteri, l’intaglio, la scultura, la lavorazione in giada e bronzo, l’arte tessile. La convivenza armoniosa del taoismo, del confucianesimo e del buddismo ha esercitato un’influenza determinante sulla cultura e sull’arte. Il volume è corredato da documenti, tavole cronologiche e brani letterari, poetici, filosofici; raccoglie più di 150 opere provenienti da collezioni o frutto di recenti scoperte archeologiche. Il nesso operativo tra storia dell’arte, religione e antropologia come chiave di lettura dei processi artistici costituisce uno degli aspetti più innovativi di questo libro.

CHRSTINE KONTLER Sinologa e dottore in Scienze delle Religioni, è membro del Centre de Recherche sur l’Extrême-Orient di Paris-Sorbonne. Insegna all’Université François Rabelais di Tours e all’Institut Catholique di Parigi. Autrice di traduzioni dal cinese moderno e classico, ha collaborato ad opere collettive recenti.