Fenoglio è scrittore epico, sia pure di un’epicità tragica, dominata dall’esposizione alla sconfitta e alla morte. Purtroppo egli ha subito vessazioni editoriali che lo hanno privato della possibilità di pubblicare, in forma completa e rifinita, il suo capolavoro, quello che uscì postumo col titolo Il partigiano Johnny. Della grande saga (il «libro grosso» di cui Fenoglio scriveva a Calvino nel ’57) fu pubblicata, vivente l’autore, solo la parte iniziale col titolo Primavera di bellezza, che si conclude con la morte del protagonista e quindi con l’impossibilità di proseguirne le vicende. Ma Fenoglio è anche autore di un grande racconto ancora di ambito partigiano, Una questione privata, dominato dal tema della disperata passione amorosa, e di alcune straordinarie narrazioni di ambiente langhigiano, confluite in parte nel precoce La malora e in Un giorno di fuoco, uscito nell’anno della sua scomparsa, il 1963.

Elio Gioanola è nato a San Salvatore Monferrato (al) nel 1934. Ha insegnato per trent’anni Letteratura italiana presso la Facoltà di Lettere dell’Università di Genova. Con Jaca Book ha pubblicato, tra gli altri, i saggi Manzoni. La prosa del mondo (2015, finalista al Premio Viareggio nella sezione saggistica e vincitore del premio della critica); Montale. L’arte è la forma di vita di chi propriamente non vive (2011); Svevo’s story (2009); Pirandello’s story (2007); Psicanalisi e interpretazione letteraria (2005); Carlo Emilio Gadda. Topazi e altre gioie familiari (2004); Giovanni Pascoli. Sentimenti filiali di un parricida (2000); Leopardi. La malinconia (1995, nuova ed. 2015); e i romanzi La malattia dell’altrove (2013); Giallo al Dipartimento di Psichiatria (2006); Martino De Nava ha visto la Madonna (2002). Sua anche La letteratura italiana in due tomi (2016).