Al momento della pubblicazione, nel 1985, Sperare per tutti e Breve discorso sull’inferno, i due volumi qui riuniti secondo un espresso desiderio di von Balthasar, fecero molto parlare di sé. Il punto di partenza era la generosità inesauribile del Padre che portò all’origine eterna della Trinità santa, secondo il famoso passo paolino: «Dio non tenne per sé come un tesoro geloso la sua divinità». Questo è il grande dono di Dio, ma nella sua generosità Egli offre al Figlio la creazione. E quando la creatura nella sua libertà finita ricevuta in dono decide di allontanarsi dalla casa del Padre, il Figlio si offre prontamente per discendere nel mondo e riconquistare all’amore quel dono che rischia di andare perduto. Incarnazione, crocifissione e morte sono l’espediente estremo d’amore per convincere la creatura dell’amore di Dio. A questo punto, però, lo sconfitto è il vincitore: il Figlio calato negli inferi viene preso nell’abbraccio del Padre e questa è la resurrezione. La storia del mondo e dell’uomo viene così riorientata verso Dio. È l’apocatastasi, la dottrina della riconciliazione universale, condannata dalla Chiesa? Balthasar nega di giungere a tanto, anche se vuole prendere sul serio le parole del Vangelo,che parlano di Gesù venuto per la salvezza di tutti.

Hans Urs von Balthasar nasce a Lucerna il 12 agosto 1905. Nel 1929 entra nella Compagnia di Gesù. Decisivi per la sua formazione teologica sono gli incontri con Erich Przywara, Henri de Lubac e Karl Barth. La collaborazione con Adrienne von Speyr porta alla fondazione dell’Istituto San Giovanni, della Johannes Verlag e all’elaborazione di un pensiero teologico dominato dall’idea secondo cui solo l’amore è credibile. Nominato cardinaleper il suo contributo alla teologia cattolica, non fa in tempo a indossare la porpora; muore il 26 giugno 1988. Jaca Book ha in corso di pubblicazione la sua Opera, secondo il piano redatto dallo stesso von Balthasar, e numerosi altri titoli che vengono periodicamente riproposti.