Il tema della fi ne delle forme di gestione comunitaria delle risorse e della nascita dell’individualismo agrario costituisce uno dei nodi essenziali della storia economica e sociale europea. Questo processo fece nascere forme nuove di gestione dell’agricoltura, più moderne, e contemporaneamente rese disponibile in molte regioni europee la base demografica e materiale necessaria per la rivoluzione industriale. Marc Bloch, con la profondità e l’acume storico che gli sono consueti, traccia il quadro di queste vicende. Chi erano gli uomini che propugnavano l’individualismo e chi difendeva, invece, le antiche forme di comunità? Come si svolse questa lotta e come rimasero da essa segnate le terre rurali? Una ricerca insistita del legame tra vicenda umana e vicenda politica, applicata a un passaggio storico fondamentale, uno snodo centrale dell’evoluzione verso la nostra modernità.

MARC BLOCH, nato nel 1886 a Lione da una famiglia di origine ebraica, fu professore di Storia medievale all’Università di Strasburgo (1919-36), poi di Storia economica alla Sorbona, fi no allo scoppio della guerra. Nel 1929 fondò, con Lucien Febvre, gli «Annales d’Histoire Économique et Sociale», rivista che avrebbe imposto alla storiografi a francese ed europea l’apertura alle dimensioni sociale, economica e antropologica. Membro attivo della Resistenza a partire dal 1943, nel marzo 1944 fu catturato e fucilato dai tedeschi. È autore, tra gli altri, di La società feudale (1949); Apologia della storia (1950); I caratteri originali della storia rurale francese (1973).