La prima edizione, di qualche anno fa, era in anticipo sui tempi, almeno in Italia. Solo recentemente si è cominciato a parlare di cure palliative e di una diversa e più completa assistenza dei malati terminali: non solo persone con diritto alla piena cura, ma persone che vivono nella società, nella famiglia, negli ospedali, nelle case di riposo, e che nel rapporto con parenti, amici, badanti, infermieri e medici hanno da dire e non solo da ricevere.
Il volume ripercorre la storia di CIcely Saunders che ha dedicato la sua vita all'assistenza ai malati "terminali". Dopo una iniziale esperienza come infermiera e la laurea in medicina riuscì a creare in Gran Bretagna una struttura ospedaliera il St. Cristopher's Hospice, modello di iniziative simili.
Il libro racconta la rivoluzione da lei compiuta sia in campo terapeutico sia in quello di una maggiore disponibilità e comprensione nei confronti dei malati terminali, della loro sensibilità e dei loro bisogni.